Low-risk alcohol drinking limits based on associated mortality

BACKGROUND: Alcohol is associated with all-cause mortality increase. However, when this increase takes place has not been clearly established. The objective of this study was to establish the levels of alcohol consumption that can be considered low risk for overall mortality. METHODS: Systematic review of cohort studies published since 2014 that established a relationship between general mortality and alcohol consumption in the general population. Those studies not conducted in countries with Spain socio-cultural environment and those that present conflicts of interest were excluded. RESULTS: The median of alcohol consumption (in grams) from which mortality increased was 23-25 g/day. Differentiating by sex, these values were 20 g/day in women and 24 g/day in men. The minimum value of the median from which an increase in mortality was observed was 17-21 g/day of alcohol; 12 g/day in women and 20 g/day in men. CONCLUSIONS: If we take into account caution principle, taking more conservative levels of average alcohol consumption from which an increase in mortality was observed, low-risk consumption should be 20 g/day in men and 10 g/day in women, assuming that there is no safe level of alcohol consumption.OBJETIVO: El alcohol está relacionado con un aumento de la mortalidad por todas las causas, sin embargo, no está clara la cantidad a partir de la cual se produce este incremento. El objetivo de este estudio fue establecer los niveles de consumo de alcohol que pueden ser considerados de bajo riesgo de mortalidad general. METODOS: Revisión sistemática de estudios de cohortes publicados desde 2014 que establecieran una relación entre la mortalidad general y cantidades consumidas de alcohol en población general. Se excluyeron aquellos estudios no realizados en países de nuestro entorno sociocultural y aquellos que presentaran conflictos de intereses. RESULTADOS: La mediana de los gramos de consumo de alcohol a partir de los que la mortalidad aumentaba fueron de 23-25 g/día. Al diferenciar por sexo estos valores fueron de 20 g/día en mujeres y 24 g/día en hombres. El valor mínimo de la mediana a partir de los que se observó un aumento de la mortalidad fue de 17-21 g/día de alcohol; 12 g/día en mujeres y 20 g/día en hombres. CONCLUSIONES: Si tenemos en cuenta el principio de precaución y tomamos aquellos niveles más conservadores de consumo promedio de alcohol a partir de los cuales se ha observado un aumento de la mortalidad, los consumos de bajo riesgo deberían situarse en 20 g/día en hombres y 10 g/día en mujeres, asumiendo que no hay un riesgo cero.